M1A1 Abrams

Le détail qui signe le M1A1 (et non le M1A2)

• →Pas de CITV : le toit de la tourelle est nu à gauche, devant l'écoutille du chargeur. L'absence de ce viseur thermique indépendant du chef est le meilleur discriminant entre M1A1 et M1A2.
• →Le tourelleau du chef : haut, cylindrique et ceinturé de six épiscopes couvrant 360°, la mitrailleuse de 12,7 mm montée dessus. Le M1A2 lui substitue un tourelleau bas, voire un tourelleau téléopéré CROWS.
• →Le panier de tourelle : introduit sur le M1A1, le grand coffre grillagé déborde du surplomb arrière de la tourelle.

Silhouette générale

• →La tourelle : basse, très anguleuse, à grandes faces plates, prolongée par un imposant surplomb arrière rectangulaire (la soute à munitions à panneaux de soufflage, cloisonnée du compartiment de combat).
• →La caisse : pilote seul à l'avant au centre, en position semi-allongée ; tourelle au milieu ; bloc-moteur à l'arrière. Chef et tireur à droite dans la tourelle, chargeur à gauche.
• →Le train de roulement : sept galets de roulement par côté, barbotin à l'arrière, roue tendeuse à l'avant, deux rouleaux porteurs. Jupes blindées verticales, relevables pour l'entretien de la suspension.
• →Les dimensions : 9,83 m canon vers l'avant (7,92 m de caisse), 3,65 m de large, 2,89 m de haut, pour 62 tonnes. Équipage de 4.

Armement visible

• →Le canon : un 120 mm M256 à âme lisse d'origine Rheinmetall, long et nu — pas de frein de bouche, pas d'extracteur de fumée en milieu de tube, seulement un manchon thermique clair. 40 coups emportés, dont 34 dans la nuque de tourelle.
• →Les mitrailleuses : une M2 de 12,7 mm au tourelleau du chef (à droite), une 7,62 mm sur affût circulaire côté chargeur (à gauche) et une 7,62 mm coaxiale à droite du canon.
• →Les lance-pots fumigènes : deux blocs de six tubes, un de chaque côté de la tourelle, très en avant sur les joues. S'y ajoute un système fumigène alimenté par le moteur.

Motorisation et mobilité

• →La turbine : une turbine à gaz Honeywell AGT 1500 accouplée à une transmission automatique Allison X-1100-3B à 4 rapports avant et 2 arrière, reconnaissable au sifflement et au souffle brûlant qui sort de la grille arrière.
• →Les performances : 68 km/h en pointe, 426 km d'autonomie, franchissement d'un gué de 1,21 m (1,98 m avec préparation), d'un obstacle vertical de 1,06 m et d'une brèche de 2,74 m ; rampe à 60 %, dévers à 40 %.

Principales variantes

• →M1 : première version de série, produite de 1979 à 1985 et armée du canon rayé de 105 mm (3 273 exemplaires).
• →M1A1 AIM : remise à zéro heure de l'engin, caméra thermique FLIR, téléphone char-infanterie et moyens de communication FBCB2 / Blue Force Tracking.
• →M1A1 SA : améliorations de l'AIM plus un blindage à composants en uranium appauvri de 3e génération.
• →M1A2 : apparition du viseur thermique indépendant du chef (CITV) et uranium appauvri de 2e génération.
• →M1 ABV Assault Breacher Vehicle : version de déminage de l'USMC sur châssis M1A1, tourelle remplacée par une superstructure à deux lanceurs MICLIC et soc de déminage pleine largeur.