M109A6 Paladin

Le M109A6 Paladin est un obusier automoteur chenillé américain de 155 mm, version améliorée de la famille M109. Développé par United Defense et aujourd'hui produit par BAE Systems à Chambersburg (Pennsylvanie), il est entré en service dans l'US Army en 1991. Comme tous les M109, il place le conducteur à l'avant gauche, le groupe motopropulseur à sa droite et la tourelle à l'arrière ; son équipage de 4 (chef, conducteur, pointeur, chargeur) sert un canon M284 de 39 calibres, et il est propulsé par un moteur Detroit Diesel 8V71T de 440 ch. En janvier 2023, les États-Unis ont inclus 18 M109A6 dans une aide militaire à l'Ukraine. Sa modernisation, le programme PIM (Paladin Integrated Management), a donné naissance au M109A7. Critères de reconnaissance : châssis chenillé avec train de roulement de type CHRISTIE à 7 galets de chaque côté, sans rouleaux de retour, et patins de chenille en caoutchouc en forme de chevrons (V) ; la caisse est plate sur le dessus et à pans droits ; la plage avant, lisse et inclinée, héritée des anciennes générations de M109, porte des blocs optiques standards de l'US Army et une partie plate rehaussée correspondant au compartiment moteur ; trappe du conducteur à l'avant gauche, à ouverture classique ; présence de 2 bêches d'ancrage à l'arrière ; la tourelle occupe la largeur de la caisse en forme de U, la nuque est alignée avec l'arrière de la caisse, le tube est long équipé de 2 liens élastiques disposés en biais, d'un évacuateur de fumée et d'un frein de bouche à 2 évents ; mitrailleuse de 12,7 mm M2HB sur affût circulaire manuel autour du tourelleau du chef ; certaines versions sont équipées d'un compartiment munitions supplémentaire sur la nuque de tourelle. Pour le distinguer du M109A7 : 7 galets sans rouleaux de retour (contre 6 galets avec rouleaux de retour sur l'A7) et plage avant dépourvue de la grille de phares proéminente de style Bradley.