Chieftain

Critères de reconnaissance

• →Le train de roulement : type Vickers à six galets par côté couplés par 2 sur trois bogies Horstmann, barbotin à l'arrière ; la jupe remonte vers le barbotin à partir du sixième galet.
• →Le pilote : au centre de la plage avant.
• →Le moteur : à l'arrière de la caisse, avec 2 échappements sur l'arrière du châssis.
• →La tourelle : grosse tourelle moulée au centre du véhicule, très allongée vers l'avant en « tête de serpent », avec un projecteur dans un caisson blindé sur le côté gauche.
• →Le masque : pointu et noyé dans la tourelle, sans masque de canon saillant.
• →Le canon : 120 mm avec un évacuateur de fumée au milieu du tube et un manchon thermique.
• →Le blindage Stillbrew : sur les Mk 10 à 12, des plaques d'acier rapportées épaississent l'avant de la tourelle.

NB : ne pas confondre avec le Challenger 1

• →La tourelle : coulée, effilée, sans masque, avec projecteur sur le Chieftain ; en grandes plaques planes de blindage Chobham sur le Challenger 1.
• →Le train de roulement : galets par paires sur bogies Horstmann sur le Chieftain ; six galets indépendants régulièrement espacés sur le Challenger 1.
• →La caisse : plus basse et plus effilée sur le Chieftain.
• →Le canon : le même L11 de 120 mm ; il ne permet pas de trancher.

NB : ne pas confondre avec le Centurion

• →La tourelle : plus courte, avec masque de canon saillant et grands coffres latéraux sur le Centurion ; sans masque et allongée en pointe sur le Chieftain.
• →Le pilote : à l'avant droit sur le Centurion, au centre sur le Chieftain.
• →Le canon : plus court et plus fin sur le Centurion (20 livres de 84 mm ou 105 mm L7).
• →Le train : galets par paires sur bogies Horstmann sur les deux chars ; il ne permet pas de trancher.

Gabarit et performances

• →Le gabarit : 55 tonnes, 7,5 m de caisse, 10,8 m canon vers l'avant, 3,5 m de large, 2,9 m de haut.
• →La motorisation : Leyland L60 multicarburant à deux temps, de 585 ch (Mk 1) à 750 ch (Mk 5), réputé peu fiable.
• →Les performances : 40 à 48 km/h sur route selon les versions, 400 à 500 km d'autonomie.

Armement

• →Le canon : 120 mm rayé L11, munitions en deux parties (projectile et charge combustible), 64 coups.
• →La télémétrie : une mitrailleuse de 12,7 mm de réglage du tir sur les Mk 1 et 2, remplacée par un télémètre laser à partir du Mk 3/3.
• →Les mitrailleuses : une 7,62 mm coaxiale et une 7,62 mm sur la coupole du chef.

Principales variantes

• →Mk 5 : principale version de série et d'exportation ; les chars britanniques sont ensuite portés aux standards Mk 6 à 12.
• →Khalid : version jordanienne (274 livrés de 1981 à 1985), dérivée du Shir 1, à moteur Rolls-Royce CV12 de 1 200 ch ; aujourd'hui stockée.
• →Mobarez : modernisation iranienne du Chieftain.
• →Dérivés : dépanneur (FV4204), poseur de pont (FV4205), engin du génie (AVRE), char antiaérien Marksman.