Challenger 1

Critères de reconnaissance

• →Le train de roulement : six galets par côté régulièrement espacés, barbotin à l'arrière, roue tendeuse à l'avant, suspension hydropneumatique ; la jupe remonte vers le barbotin à partir du sixième galet.
• →La caisse : celle du Challenger 2, pilote au centre de la plage avant.
• →La tourelle : haute et anguleuse, faite de grandes faces planes de blindage Chobham, avec un avant incliné, une nuque et une coupole de chef saillante à droite.
• →Le viseur thermique : dans un caisson blindé fixé sur le côté droit de la tourelle (TOGS, monté à partir du Mk 2 ; les Mk 1 ont reçu le caisson vide en attente).
• →Le canon : 120 mm rayé L11A5 à manchon thermique et évacuateur de fumée, le même que celui du Chieftain.
• →La tenue « guerre du Golfe » : plaques de blindage additionnelles sur les flancs, briques réactives (ERA) sur le nez et le glacis, fûts de carburant à l'arrière.

NB : ne pas confondre avec le Challenger 2

• →Le viseur thermique : caisson sur le côté droit de la tourelle pour le 1, au-dessus du canon pour le 2.
• →La tourelle : anguleuse et haute sur le 1, plus compacte et aux faces lisses sur le 2.
• →Le canon : L11A5 sur le 1, L30A1 sur le 2, deux 120 mm rayés d'aspect voisin.
• →La caisse : de même dessin, elle ne permet pas de trancher.

NB : ne pas confondre avec le Chieftain

• →La tourelle : coulée, très allongée, en « tête de serpent », sans masque de canon saillant et avec un projecteur sous caisson blindé à gauche sur le Chieftain ; en grandes plaques planes, plus massive et sans projecteur sur le Challenger 1.
• →Le train de roulement : galets couplés par deux sur trois bogies Horstmann par côté sur le Chieftain ; six galets indépendants régulièrement espacés sur le Challenger 1.
• →La caisse : plus basse et plus effilée sur le Chieftain.
• →Le canon : le même L11 de 120 mm ; il ne permet pas de trancher.

Gabarit et performances

• →Le gabarit : 62 tonnes (jusqu'à 70 tonnes avec blindage additionnel), 11,56 m canon vers l'avant, 3,51 m de large, 2,95 m de haut au viseur du chef.
• →La motorisation : diesel Perkins CV12 de 1 200 ch, boîte David Brown TN37.
• →Les performances : 56 km/h sur route, 450 km d'autonomie.

Armement

• →Le canon : 120 mm rayé L11A5, munitions en deux parties, 64 coups. En février 1991, un Challenger 1 détruit un char irakien à environ 5 100 m, distance tenue pour un record de tir direct entre chars.
• →Les mitrailleuses : une 7,62 mm L8A2 coaxiale et une 7,62 mm L37A2 sur le toit.

Principales variantes

• →Mk 1, Mk 2 et Mk 3 : 109 Mk 1 sans caméra thermique, 155 Mk 2 équipés du TOGS, 156 Mk 3 aux caissons de charges blindés.
• →CRARRV : char de dépannage sur caisse de Challenger 1, toujours en service.
• →Al-Hussein : Challenger 1 cédés à la Jordanie à partir de 1999.